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Algunas veces olvidamos que los peces que se mantienen en el acuario están confinados a una pequeña cantidad de agua en comparación con su hábitat natural. En la naturaleza todos los desechos de los peces se diluyen inmediatamente. Pero en el acuario los desechos pueden elevarse a niveles tóxicos. Estos productos de desecho incluyen el amoníaco liberado por los peces o del alimento no consumido. La cantidad de comida y los desechos de los peces pueden eventualmente disminuir, pero aún así pequeñas cantidades de amoniaco podrían matar a los peces. Obviamente, mientras mayor cantidad de desecho de los peces más rápido y mayor problema se tendrá con el amoníaco. Un pequeño acuario alimentado fuertemente y que posee un montón de grandes peces tendrá mucho más amoníaco que un gran acuario con un solo pez alimentado. Pero para ambos casos es necesaria la filtración para controlar el tóxico amoniaco. Algunos acuaristas tratan de controlar los niveles de amoníaco tan solo con cambios de agua. Esto ayuda, pero es impráctico por la frecuencia y el tamaño de los cambios requeridos. Afortunadamente, existe una manera fácil. El mundo está lleno de bacterias que lo único que desean es consumir el amoníaco y convertirlo en una sustancia menos tóxica. Para muchos acuaristas este proceso ocurre sin su conocimiento o ayuda. Aún así el acuarista inteligente aprenderá como sacar ventaja de esta bacteria beneficiosa aumentando el número de ellas en nuestro acuario. Cuando uno comienza un nuevo acuario, las colonias de bacterias aún no han tenido la posibilidad de crecer. Pasaran un par de semanas al menos antes de que el número de ellas sea el adecuado y por lo tanto será muy peligroso colocar peces. Uno debe gradualmente aumentar el nivel de amoníaco (comenzando con uno o dos peces al comienzo) para dar tiempo a que las bacterias se desarrollen. Esto se llama ”maduración del acuario”. Hay que recordar que las bacterias transforman el amoníaco en 2 sustancias (primero nitrito y luego en nitrato) que son menos tóxicos. Muchos peces pueden tolerar razonablemente altos niveles de nitratos, pero con el tiempo se pueden acumular hasta ser toxico también. Como los nitratos son un fertilizante, una acumulación alta de nitritos puede favorecer el crecimiento excesivo de algas. Cambios de Agua
Existen varias formas de remover el exceso de nitrito, y la forma más efectiva son los cambios de agua regulares (20%). Esta es una de las partes más importantes en la mantención del acuario. Cuan a menudo y que cantidad de agua cambiar depende mucho de tu acuario y de la sensibilidad de tus peces. Uno nunca debe cambiar la totalidad del agua del acuario porque los cambios en la química del agua tan violentos puede estresar a los peces. La mejor manera de decidir cuan a menudo deben ser los cambios es monitorear la calidad del agua con test. Como mínimo si tu tanque es nuevo, uno debería hacer los test de amoniaco y quizás el de nitrito. En tanques maduros uno debería testear la acumulación de nitratos. Para un acuario promedio, uno debería no cambiar más de 1/3 de agua del acuario en 24 hrs. Lo recomendable es cambiar un 20% del agua todas las semanas. Para facilitar los cambios de agua podemos usar un sifón que nos permitirá ir sacando el agua del acuario mientras retiramos la mugre que se acumula en el fondo, siendo cuidadosos con nuestras plantas. Filtración Biológica
La filtración biológica es el termino usado para el crecimiento de la bacteria que neutraliza el amoníaco. Esto es muy importante para la salud de tu acuario por lo que deberíamos ver de más cerca como funciona este sistema (hay otro tipo de desechos que pueden causar problemas, pero cambios parciales de agua regularmente es suficiente para controlar estos problemas también). La Madre Naturaleza nos entrega varios tipos de bacteria que transforman el amoníaco en componentes menos tóxicos, nitrito y nitrato. Esas bacterias no son dañinas y se encuentran en abundancia en la naturaleza. Ellas son tan comunes que no es necesario que las echemos en nuestro acuario, la naturaleza lo hace por nosotros. En presencia de amoniaco y oxigeno esta bacteria se reproduce naturalmente. La bacteria se fija al acuario, rocas, arena, y a la decoración. Note que no hemos hablado nada acerca de la filtración física. Esto es porque la filtración biológica requiere solamente: Esto suena muy simple; ¿porque necesitamos un filtro? Actualmente si tu limitas tu cantidad de peces a la capacidad de una filtración biológica, podrías no necesitar un filtro. Desafortunadamente uno no puede mantener una gran cantidad de peces con un filtrado biológico sin la presencia de un filtro como tal (equipo). En las décadas pasadas, se inventaron gran cantidad de filtros biológicos que aumentaban bastamente la capacidad de la colonia bacteriana. En esencia, todos esos tipos de filtros biológicos agregaron superficie para la adherencia de la bacteria y aumentando la cantidad de oxigeno en el agua. Filtración Mecánica
Recuerda que el amoníaco viene de los desechos de los peces y los restos de comida. Si fuese posible eliminar mecánicamente esos desechos antes de que tengan posibilidad de degradarse, uno estaría un paso adelante en el juego. No hay que dejar de mencionar que estos desechos son feos y restan belleza a nuestro acuario. La filtración mecánica consiste en la extracción de las partículas sólidas del agua de nuestro acuario. La filtración mecánica no remueve directamente el amoníaco. Los filtros mecánicos comúnmente no remueven las bacterias ni las algas del agua. Tampoco los filtros mecánicos pueden remover sólidos atrapados por la arena, plantas o decorado. Será necesario otro método para remover los desperdicios sólidos del acuario. Uno de los métodos más simples es el uso de una aspiradora o un sifón como parte de los cambios regulares de agua. Algunas personas instalan bombas de circulación, conocidos como hacedor de olas, para atrapar los desechos mecánicamente. Un filtro con un medio con pequeñas aberturas podrá capturar mayor cantidad de partículas finas, pero se tapa más rápido. Una superficie más grande se tapará más lento que uno pequeño. En la medida que el filtro se vaya ensuciando este irá atrapando partículas cada vez más pequeñas, llegando hasta el punto final en que no pasará más agua. Filtración Química
La filtración química es la remoción de los desechos disueltos en el agua del acuario Los desechos disueltos existen en el agua a nivel molecular, y caen en 2 categorías, polares y no polares. El método más común de filtración química es el método que en la cual se filtra agua a través de carbón gas activado, que trabaja mejor en las partículas no polares (pero también remueve moléculas). Otro método efectivo es el uso de un eliminador de proteínas (protein skimming o skimer) el que remueve la suciedad polar. El carbón activado granular (GAC) es manufacturado del típico carbón. Mediante un proceso de calentado a alta temperatura en presencia de vapor de agua. Este proceso produce el desarrollo de gran cantidad de pequeños poros, los que capturan las pequeñas partículas no polares de los desechos a nivel molecular. Por adsorción y cambio de iones remueve metales pesados y moléculas orgánicas, las que son las causantes de colores y olores indeseados. El mejor carbón activado para filtros de acuario está hecho de carbón de piedra y tiene macro poros. Un buen carbón activado se siente liviano y flota cuando recién se le coloca en el agua. Algunas personas están interesadas acerca de la remoción de los elementos traza por parte del GAC requerido por las plantas e invertebrados para su crecimiento saludable. La disminución de los elementos traza es un problema en los acuarios plantados y en los mini arrecifes, con o sin carbón activado. El beneficio potencial del carbón activado es tan grande que conviene mantener su uso. Si tu preocupación son los elementos traza se recomienda usar carbón activado en conjunto con un suplemento de elementos traza. GAC no puede ser rejuvenecido fuera de un laboratorio, pero afortunadamente es barato. Siempre hay que lavar el carbón antes de usarlo para remover el polvillo. Se recomienda 1/2 cucharada cada 75 litros de agua, reemplazándolo mensualmente es un buen punto de partida. En resumen, el carbón activado es un excelente, barato y efectivo método de filtración y que es muy recomendado para acuarios. Una variedad de medios especiales para una filtración química han sido desarrollados para la remoción de químicos especiales. Uno muy común está hecho de arcilla de zeolita y se vende bajo el nombre de ``Ammo-Carb'. Este medio remueve la amoníaco del agua y es bueno por cortos períodos. Este medio se usa principalmente en el establecimiento de acuarios nuevos. Los Skimmers eran usados en un principio para los acuarios de agua salada, especialmente los de arrecife. Ellos tienen la habilidad de remover disolviendo los desechos orgánicos antes de que se descompongan. El proceso toma ventaja de la carga natural de las moléculas orgánicas, las que son atraídas hacia la superficie de aire y burbujas inyectada a la columna de agua. La espuma resultante es eliminada y desechada. TIPOS DE FILTROS  Filtro de esquina
Por décadas, los hobistas han logrado mantener con exito peces saludables y felices con el uso de este filtro de esquina. Típicamente, es un caja de plástico transparente, la que se ubica dentro del acuario. Mediante el uso de una piedra aireadora dentro de un tubo delgado se fuerza al agua a pasar a través de un medio filtrante que retiene las partículas y donde además se alojan las colonias de bacterias. Es muy importante que este medio filtrante sea cambiado o lavado parcialmente para no perder toda la colonia bacteriana que ahí se forme. Hoy en día su uso a decaido ya que su aspecto es poco atractivo, ocupa espacio dentro del acuario y requiere de un poco más de mantención que otros filtros.
Otro uso que se le da al filtro de esquina es para ser ocupado en un acuario de cuarentena. Si necesitas armar un segundo acuario con rapidez, tomas arena del acuario establecido y la colocas en el filtro de esquin e inmediatamente tendrás funcionando un filtro biológico. Filtro de Placa
Las tiendas de acuario venden generalmente filtros de placa que se usa bajo la arena del acuario a los principiantes, porque son muy baratos y ellos trabajan bien por un tiempo. Los filtros de placa funcionan haciendo pasar el agua del acuario a través de la gravilla o arena que se ocupa en el acuario. El agua puede ser bombeada mediante el uso de una bomba de aire o un cabezal o power-head, lo que genera la succión a través de un tubo plástico que va unido a la placa, punto por donde sale el agua succionada.  Los filtros de fondo son buenos filtros biológicos, ya que, el lento paso del agua a través de la gravilla permite el crecimiento de colonias bacterianas benéficas que neutralizan el amoníaco tóxico. El punto negativo de este tipo de filtros es que es un horrible filtro mecánico. Los desechos sólidos de los peces son llevados hacia la gravilla, donde queda atrapada. Esto provoca una gran suciedad que se transforma en un riesgo para la salud de los peces. Una solución parcial para este dilema es el uso del power-head en reversa , lo que permite mandar el agua a través de la gravilla. Existen kits de conversión o powerhead especiales para esto. En la toma o entrada del power-head se puede colocar una esponga para que funcione como un prefiltro y capte todos los desechos sólidos que floten en el acuario. Esto actualmente se utiliza pero es una solución parcial. Si se decide usar este tipo de filtro, será necesario el uso de una aspiradora o sifón para mantener el fondo. Si se limpia regularmente el fondo cada vez que se hace mantención al acuario, este sistema es muy efectivo y económico en acuarios de agua dulce y para acuarios marinos poco poblados y sólo para peces. Ahora, si estas pensando en un hermoso acuario de plantas el ideal es optar por otro sistema de filtrado para no limitar el crecimiento de las plantas y poder instalar un sustrato preparado. Filtro de Esponja
Los filtros de esponja son un tipo de filtración biológica eficiente y barata. El agua es forzada apasar a través de los poros de la esponja usando un power-head o una bomba de aire. El agua que pasa a través de la esponja permite el establecimiento de colonias de b acterias benéficas que neutralizan el tóxico amoníaco. Hay un modelo de filtro de esponja doble, que es ideal. Esto, permite que se limpien las esponjas una por vez disminuyendo la perdida de colonia bacteriana.También permite que una de las esponjas pueda ser transferida a un nuevo acuario y entregarle una colonia de bacterias beneficiosas, saltandose el ciclo inicial del nuevo acuario. Filtro Interno con Motor 
Este tipo de filtro es el más económico dentro de las alternativas con motor propio, ya que, no necesitan una bomba de aire para funcionar. Por lo general tienen un par de compartimentos que se usan con esponja o algún otro material filtrante. Es la mejor opción para acuarios con pequeño presupuesto. Las desventajas son su poca capacidad (deben ser limpiados seguido para que no se tapen), lo que implica que se puede alterar la colonia de bacterias beneficiosas. Para solucionar lo antes mencionado idealmente es recomendable usar 2 de estos filtros en el acuario, de manera de limpiar uno una vez y el otro en el siguiente turno. La segunda desventaja es que usa espacio dentro de nuestro acuario. Filtro de Mochila
Muchas personas estan de acuerdo que estos filtros son mucho más fáciles de mantener y pueden ser tan económicos como un filtro de placa. Hay muchos estilos de este tipo de filtro, pero los más comunes son los que se cuelgan en la parte trasera del acuario. A través de un tubo tipo sifón se succiona el agua del acuario, la que ingresa a la caja del filtro por donde es forzada a pasar a través de un filtro mecánico (tipicamente una espoja de espuma porosa). La esponja es facilmente inspeccionada para remover la suciedad.  La esponja debe ser inspeccionada regularmente para que las particulas sólidas capturadas por ella no se disuelvan y retornen al agua. Es muy importante evitar el uso de detergentes al lavar la esponja ya que esto mataría la colonia de bacterias, al igual que el agua muy fria o muy caliente. Una forma segura fácil de lavar la esponja es lavar la esponja en agua sacada del acuario cuando se realiza la limpieza del acuario, la que puede ser colocada en un balde. Los filtros hoy en día vienen con compartimentos para colocar los distintos materiales filtrantes tales como carbón activado, medios de filtraje químicos, etc. Otro desarrollo en los últimos años ha sido el “ Wet dry wheel” o la rueda seco-humeda. Las bacterias beneficiosas de nuestro acuario necesitan crecer en un ambiente rico de oxigeno para neutralizar el tóxico amoníaco. Este sistema permite el paso del agua sobre una rueda que se ubica sobre el acuario. Esta rueda rotatoria maximiza el oxigeno disponible. Una desventaja de este sistema es que la rueda se suele trancar por lo que hay que revisar el sistema cada cierto tiempo. Filtro de Botella (Canister filter)
 Estos filtros son similares a los que se colocan enla parte posterior del acuario, pero la diferencia escencial radica en quelos filtros tipo canasto o Canister estan diseñados para generar más filtración mecánica. La gran ventaja de este tipo de filtro es que por lo general poseen 3 o más canastillos que permiten separar los materiales filtrantes y realizar filtración mecanica, química y biológica en uno solo. Todo acuarista de agua dulce debería pretender a tener este sistema de filtración por lo práctico, simple de funcionamiento y por la capacidad. Estos filtros usualmente son puestos en el suelo cerca del acuario. Filtros Seco-Húmedo (Wet/Dry Filters)
Los filtros seco-húmedo funcionan por el principio que un medio bien oxigenado permite el establecimiento de una colonia de bacterias beneficiosas que neutralizan el amoníaco. Mediante el  escurrimiento sobre esferas plásticos no sumergidas u otro medio, estos filtros generan una muy gran área aire agua. Existen de gran cantidad de formas y tamaños. El boom y éxito de los acuarios salados en la década de los 80 se debió al uso de este tipo de filtro. Muchas cosas pueden ser usadas de medio, con el fin de generar gran cantidad de area de contacto , mientras al mismo tiempo grandes aberturas para disminuir la tendencia a la pudrición mediante un eficiente intercambio de gas. La pudrición se puede evitar incluso con el uso de un prefiltro o usando un eliminador de proteínas o protein skimmer. Skimmer de Agua dulce o superficie
Muchas veces hemos notado o notaremos que la superficie de nuestro acuario forma una capa aceitosa que impide el intercambio gaseoso adecuado además de influir en la radiación que ingresa a nuestro acuario. Esa capa está constituida principalmente por proteinas, las que pueden ser sacadas facilmente con un skimmer de superficie. Este equipo por lo general se conecta a nuestro filtro de mochila o nuestro filtro de botella para su funcionamiento. El ideal es que adentro de este filtro tengamos algún tipo de material filtrante químico que capture proteinas para que la eliminación sea completa. Filtro de lecho fluido (Fluidized bed filters)
 Recientemente, algunos acuaristas han reportado haber tenido exito con un nuevo tipo de filtro que usa una cama fluida de arena. Este filtro es similar en principio al sistema de filtro de placa inverso, pero el flujo de agua es mucho mayor. El mayor flujo permite que la gravilla o arena se mantenga libre de desechos, y al mismo tiempo permite el establecimiento de colonias bacterianas beneficiosas para nuestro ecosistema. Se han reportado problemas que incluyen escacez de oxigeno y pudrición de los desechos. Desnitrificador (Denitrators)
Este filtro es especial para ayudar en el control de la acumulación de los nitratos y los productos finales de la neutralización del amoníaco por parte de las bacterias. Se ha descubierto que las colonias de bacterias que se desarrollan en ambientes pobres de oxigeno pueden ser obligadas a consumir nitratoy producir nitrogeno en forma de gas. El proceso fue primero desarrollado en la década de los 80. Skimmer (Protein skimmers)
Los skimmers fueron desarrollados inicialmente para plantas de tratamiento de desecho industrial. Los skimmers tienen la habilidad de remover los desechos orgánicos antes de que ellos se descompongan. El funcionamiento de este sistema se basa en que los químicos orgánicos son atraidos a la superficie de las burbujas que pasan en gran número a través de la columna de agua formando una espuma. La espuma que se forma es eliminada del agua, y al mismo tiempo se remueven los deshechos orgánicos. El proceso de espumación funciona sólo en aguas con un Ph alto y salinidad y como resultado estos son usados principalmente en acuarios marinos.El skimmer es el gran responsable de los acuarios marinos de la década de los 90. Un tipo de arte en sistemas de arrecife es el uso de skimmer junto con roca viva sin el uso de un filtro seco-húmedo. Este arte es conocido como el “método Berlin”. Algal Scrubbers
Algal scrubbers es un tipo de filtro o filtración que utiliza alga viva para realizar la filtración. El agua pasa sobre una malla metalica bajo luz brillante, donde al alga se le favorece su establecimiento. El crecimiento del alga remueve parte de la polución presente en el agua. Esta es tipo de filtración controversial es para acuarios de arrecife y grandes ecosistemas marinos y fue inventado por el Dr. Adey at the Smithsonian. Algunos creen que es una solución completa a la filtración, otros alegan que no es tan buen sistema. Chillers (enfriador)
No es un filtro. Los acuaristas de acuarios marinos de vez en cuando tienen la necesidad de disminuir la temperatura de su acuario. Los altos requerimientos de luz en los acuarios de arrecife generan un exceso de calor. El uso de algún tipo de ventilador en la zona de los tubos puede ayudar a disminuir la temperatura. Las bombas sumergibles son una fuente de calor no deseado, por lo que los aquaristas de arrecife no las prefieren, para evitar la transferencia de calor de estas al agua. Un método reconocido para controlar el calor es el efecto natural de enfriamiento por efecto de la evaporación en los filtros seco-húmedo, a través de la corriente de aire sobre la superficie del acuario. De todas formas, frío adicional es necesario, en especial en paises más frios. Esto se logra con el uso de unidades de refrigeraión de "freon" que son muy similares a los refrigeradores caseros. Ellos pasan el agua a través de una unidad calentadora o pasan un refrigerante a través de un intercambiador de calor dentro del acuario. Ambos son muy caros y no muchas personas han tenido éxito en la fabricación propia de estos enfriadores. Sistema RO (osmosis inversa) El proceso de la ósmosis reversa (RO) utiliza una membrana semipermeable para s eparar y para quitar los sólidos disueltos, los organicos, los pirogenicos, la materia coloidal submicro organismos, virus, y bacterias del agua. El proceso se llama ósmosis "reversa" puesto que requiere la presión para forzar el agua pura a través de una membrana, saliendo; las impurezas detrás. La ósmosis reversa es capaz de quitar 95%-99% de los sólidos disueltos totales (TDS) y el 99% de todas las bacterias, así proporcionando un agua segura y pura. Esterilización
En especial los acuarios son sensibles a infecciones resultantes de parasitos, hongos, bacterias y virus, los que pueden causar problemas serios. La esterilización del agua es muy beneficial para los criadores (ya que puede ayudar a controlar infecciones en los huevos que se estan incubando) mediante el uso de filtración centralizada para varios acuarios (para controlar el esparcimiento de enfermedades a través de los acuarios). Es importante recordar que un acuario saludable depende de el crecimiento de las bacterias beneficiosas en el filtro para neutralizar el amoníaco. A lo más, el esterilizador podrá matar algunos patogenos que nacen en el agua, pero la esterilización total no es posible o deseable. Los acuaristas que realizan una cuarentena prudente y siguiendo los procedimientos para los peces nuevos por lo general no necesitan esterilizar. Los dos principales tipos de esterilización usados son injección de ozono y radiación ultravioleta. Ozono
El gas ozono es altamente reactivo y es un poderoso oxidador contaminantes o polutos orgánicos, incluyendo patógenos vivos. Otro beneficio del tratamiento del agua con ozono es que reduce sistemáticamente la disolución de compuestos orgánicos en el agua la cual aumenta la capacidad del agua de oxidar los desechos orgánicos por todo el acuario. El ozono circulante en el agua aumenta la capacidad de los skimmers para generar espuma lo que aumenta su funcionamiento. Antes del descubrimiento de la roca viva/skimmer, el “Metodo Berlín” para el mantenimiento de acuarios de arrecife, el ozono era considerado como parte del arte de filtrar, especialmente entre los europeos de los años 80. Como la humedad reduce la eficiencia de los generadores de ozono la mayor parte de los acuaristas prefiere tratar el aire para el ozonificador mediante un deshumidificador. El ozono es un gas altamente corrosivo por lo que todos los elementos que esten en contacto con el deben estar hechos de un material adecuado, generak¿lmente de silicona. No se debe permitir el paso del ozono al acuario ya que esto podría causar la muerte de los peces e invertebradoso dañar a las bacterias beneficiosas de nuestro filtro. Esterilizador Ultravioleta (UV)
 La luz ultra violeta intensa destruye el ADN de las células vivas y es una forma efectiva de controlar los patógenos vivos para evitar enfermedades y también para lña eliminación de las algas (elimina las esporas). La luz UV más efectiva es la que tiene un a longitud de onda 250 Angstroms. Para ser efectiva la esterilización UV el patogeno debe ser expuesto a una intensidad de luz intensa por un período largo. Los problemas más comunes que pueden reducir la eficiencia y los rangos de eliminación son: Permitir el flujo muy rápido del agua por la luz UV.
Bloqueo de la luz por el deposito de sales o sustancia viscosas producto de las bacterias en la ampolleta
Perdida de capacidad del tubo UV, el cual por lo general tiene una duración de 6 meses. |
